As estruturas de aço são naturalmente resistentes, mas não tão eficazes em termos de resistência ao fogo, especialmente o aço Corten, que é amplamente utilizado em edifícios de contêineres. Esse material conduz calor rapidamente, cerca de 45 W/mK, o que significa que as temperaturas podem aumentar depressa na estrutura metálica. O que acontece então? A resistência começa a diminuir conforme a temperatura sobe. A aproximadamente 400 graus Celsius, o aço perde cerca de 20% da sua resistência normal. Quando a temperatura atinge 550°C, metade dessa resistência original já se foi. A maioria das peças de aço sem proteção começa a ceder entre 15 e 20 minutos após o início de um teste padrão de incêndio, já que deformações graves geralmente ocorrem quando as temperaturas se aproximam de 600°C. É nesse ponto que entram em ação os revestimentos intumescentes. Essas tintas especiais criam camadas protetoras carbonizadas que reduzem a transferência de calor em 70% a 90%, proporcionando tempo extra essencial para a estrutura. Para quem está pensando em construir casas à prova de fogo com contêineres, acertar na proteção térmica faz toda a diferença entre uma estrutura que permanece firme ou entra em colapso antes que as pessoas consigam sair em segurança.
A estrutura em aço oferece definitivamente bom suporte estrutural, mas essas partes removíveis trazem alguns riscos sérios de incêndio que muitas pessoas ignoram. Considere os contrapisos em compensado, por exemplo, que aparecem em cerca de 80% dos edifícios modulares. Esses materiais pegam fogo por volta de 270 graus Celsius e liberam entre 15 e 20 megajoules por quilograma de energia térmica, o que acelera significativamente a propagação das chamas pela estrutura. As vedações poliméricas entre diferentes seções dos módulos começam a se degradar quando as temperaturas atingem entre 200 e 300 graus, transformando basicamente o que deveria ser barreiras contra incêndio em canais ocultos para a circulação de fumaça. Revestimentos de parede feitos de vinil e outros sintéticos tendem a se inflamar quase instantaneamente assim que as temperaturas ultrapassam 350 graus Celsius e liberam gás tóxico de cianeto de hidrogênio ao queimar. A combinação desses materiais pode reduzir em até 40% o tempo real antes que um incêndio se torne perigoso no interior de uma unidade modular, comparado a estruturas simplesmente em aço. Para resolver esse problema, as especificações de construção precisam exigir tratamentos resistentes ao fogo em madeira que atendam aos padrões ASTM E84 Classe A, juntas de fibra cerâmica que resistam até 1260 graus Celsius e isolamento em lã mineral que não seja combustível. Essas melhorias são absolutamente essenciais se quisermos manter um adequado confinamento de incêndio nos projetos atuais de construção modular.
Os sistemas de protecção contra incêndio passivos com várias camadas formam a base para casas de contentores resistentes ao fogo duráveis. Quando as temperaturas atingem cerca de 200 graus Celsius, os revestimentos intumescentes podem inchar até cerca de cinquenta vezes sua espessura inicial, criando uma camada protetora de carvão que impede que o aço se deforme por entre sessenta a noventa minutos, conforme testado sob as normas ASTM E119. O isolamento de lã mineral também é maravilhoso, especialmente quando embalado com mais de 100 kg por metro cúbico. Testes da indústria mostram que reduz o calor que passa pelas paredes em cerca de setenta por cento. Para aqueles que olham para placas de silicato de cálcio classificadas como inflamáveis, esses materiais resistem a calor extremo de 1000 graus Celsius por duas horas completas se forem conectados corretamente às estruturas de suporte. Para tirar o máximo proveito desses sistemas, os profissionais recomendam revestir as superfícies com uma camada de base intumescente com pelo menos meio milímetro de espessura. Os instaladores devem também lembrar-se de fazer os acoplamentos de lã mineral escalonarem e incorporar barreiras de vapor adequadas durante a instalação. E não se esqueça dos requisitos de espaçamento também fique aqueles painéis classificados como incêndio com fixações à prova de ferrugem colocadas a não mais de 30 centímetros de distância ao longo da moldura.
Uma boa compartimentação não se trata apenas de construir paredes entre espaços. É necessário que sistemas adequados de proteção passiva contra incêndio funcionem em conjunto. Considere, por exemplo, as portas corta-fogo. Aquelas com núcleo de fibra cerâmica podem manter sua integridade por cerca de 90 minutos. Quando combinadas com selos perimetrais especiais feitos de material intumescente, que começam a expandir quando a temperatura atinge cerca de 150 graus Celsius, essas portas vedam automaticamente frestas de até 15 milímetros. No que diz respeito aos sistemas de climatização, os registros corta-fogo são componentes essenciais. Eles precisam de ligas fusíveis ajustadas exatamente ao ponto de temperatura de 72 graus Celsius. Isso ajuda a controlar o fluxo de oxigênio através dos dutos e reduz as chances de ocorrência de flashover. Para a segurança da ventilação, certifique-se de que todos os pontos de captação de ar externo estejam posicionados a pelo menos 1,5 metro acima do nível do solo. Também são importantes as telas antichamas nas saídas de exaustão que atendem aos requisitos da norma BS 476-20. Esses elementos garantem que o ar fresco continue circulando com segurança, ao mesmo tempo que mantêm os incêndios contidos nas áreas designadas.
Ao utilizar materiais leves no interior de contêineres marítimos conversíveis à prova de fogo, o tempo necessário para a ocorrência de flashover é muito mais curto do que o esperado. Itens como painéis sintéticos de parede, isolamento em espuma e móveis plásticos podem gerar calor a taxas superiores a 3 megawatts por metro quadrado. Isso reduz a janela de flashover para menos de cinco minutos, comparado aos cerca de 29 minutos ou mais em edifícios convencionais de alvenaria. O problema está piorando porque cerca de dois terços das normas locais de construção são baseadas em padrões antigos de materiais datados de décadas atrás. Essas normas não levam em consideração a rapidez com que materiais sintéticos modernos queimam quando usados em conversões modulares. Outro fator que compromete a segurança são os espaços apertados entre os contêineres. A fumaça tende a se acumular mais baixa e o calor se concentra mais rapidamente nesses passadiços estreitos, o que na verdade faz o flashover ocorrer aproximadamente 40 por cento mais cedo do que o observado na construção tradicional. Muitos especialistas em segurança contra incêndios recomendam atualizar os códigos de construção para incorporar avaliações baseadas no desempenho, semelhantes às encontradas nos protocolos de teste NFPA 286. Essa abordagem analisa as dinâmicas reais do fogo, em vez de simplesmente listar materiais, fornecendo uma imagem mais precisa do comportamento desses espaços convertidos durante incêndios.
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