Stålkonstruksjoner er sterke i utgangspunktet, men ikke like gode når det gjelder brannmotstand, spesielt Corten-stål som vi ser mye av i containerbygg. Materialet leder varme ganske raskt, med en varmeledningsevne på rundt 45 W/mK, noe som betyr at temperaturen kan øke hurtig gjennom metallrammen. Hva skjer så? Vel, styrken begynner å avta etter hvert som det blir varmere. Ved omtrent 400 grader celsius mister stålet omtrent 20 % av sin normale styrke. Når temperaturen når 550 °C, er halvparten av den opprinnelige styrken borte. De fleste ubeskyttede ståldeler vil begynne å svikte et sted mellom 15 og 20 minutter inn i en standard brannprøve, siden alvorlig forvrengning vanligvis setter inn når temperaturen nærmer seg 600 °C. Der kommer intumescente belegg inn i bildet. Disse spesielle malingene danner beskyttende karbonlag som reduserer varmeoverføring med alt fra 70 % til 90 %, og gir dermed konstruksjonene mye nødvendig ekstra tid. For de som vurderer å bygge brannsikre containerhjem, betyr det alt mellom suksess og kollaps før folk rekker å komme seg ut trygt.
Stålskelett gir definitivt god strukturell støtte, men de utskiftbare delene medfører alvorlige brannrisiko som mange ser bort fra. Ta treplateundergulv for eksempel, som forekommer i omtrent 80 % av modulbygg. Disse tar fyr ved rundt 270 grader celsius og avgir mellom 15 og 20 megajoule per kilo varmeenergi, noe som virkelig øker hastigheten på flammespredning gjennom konstruksjonen. Polymertetninger mellom ulike moduldeler begynner å brytes ned når temperaturen når 200–300 grader, og gjør effektivt sett om til skjulte kanaler for røykspredning det som burde være brannbarrierer. Veggbelegg laget av vinyl og andre syntetiske materialer tenderer til å ta fyr nesten umiddelbart når temperaturen overstiger 350 grader celsius, og avgir giftig hydrogencyanidgass når de brenner. Alle disse materialene sammen kan redusere den faktiske tiden før en brann blir farlig inne i en modulenhet med opptil 40 % sammenlignet med rene stålkonstruksjoner. For å løse dette problemet må byggespesifikasjonene kreve brannsikre behandlinger av tre som oppfyller ASTM E84 klasse A-standarder, keramisk fiberpakninger som tåler inntil 1260 grader varme, og mineralullisolering som ikke antennes i det hele tatt. Disse oppgraderingene er absolutt nødvendige hvis vi skal sikre ordentlig branninneslutning i dagens modulbyggeprosjekter.
Passive brannbeskyttelsessystemer med flere lag utgjør grunnlaget for varige brannsikre containere. Når temperaturen når rundt 200 grader celsius, kan svulmende belegg svelle til omtrent femti ganger sin opprinnelige tykkelse og danne et beskyttende karbonlag som hindrer stål i å krumme seg i mellom seksti og nitti minutter, som testet etter ASTM E119-standarden. Mineralullisolasjonen virker også formidabelt, spesielt når den er pakket med en tetthet på over 100 kilogram per kubikkmeter. Industritester viser at den reduserer varmeoverføring gjennom veggene med omtrent sytti prosent. For de som ser på brannsikre kalsiumsilikatplater, holder disse materialene stand mot ekstrem varme på 1000 grader celsius i to fulle timer dersom de er riktig festet til bærende konstruksjoner. For å få mest mulig ut av disse systemene, anbefaler fagfolk å behandle overflater med minst et halvt millimeter tykt svulmende grunnbelegg. Installasjonspersonell bør også huske å forskyve leddene i mineralull og inkludere riktige dampsperrer under installasjonen. Og ikke glem avstandskravene heller – sikre brannsikre plater med rustfrie festemidler plassert maksimalt 30 centimeter fra hverandre langs rammen.
God inndeling handler ikke bare om å bygge vegger mellom rom. Det krever riktige passiv brannvernssystemer som fungerer sammen. Ta for eksempel brannsikre dører. Dører med keramisk fiberkjerne kan bevare sin integritet i omtrent 90 minutter. Når de kombineres med spesielle periferitetter laget av intumescent materiale, som begynner å ekspandere når temperaturen når omtrent 150 grader celsius, tetter disse dørene automatisk åpninger på opptil 15 millimeter. Når det gjelder VVS-systemer, er brannslukkere viktige komponenter her. De må ha smeltelemmer nøyaktig innstilt på 72 grader celsius. Dette hjelper til med å kontrollere oksygenstrømmen gjennom kanalene og reduserer sannsynligheten for flashover-hendelser. For ventilasjonssikkerhet, sørg for at alle uteluftinntak plasseres minst 1,5 meter over bakkenivå. Like viktig er gnistfangtettene på avgassventiler som oppfyller kravene i BS 476-20. Disse sikrer at frisk luft fortsetter å sirkulere trygt samtidig som branner holdes inne i angitte soner.
Når man bruker lette innvendige materialer i ombygde brannsikre fraktkontainere, skjer flashover mye raskere enn forventet. Materialer som syntetiske veggpaneler, skumisolering og plastmøbler kan produsere varme med en hastighet på over 3 megawatt per kvadratmeter. Dette reduserer flashover-vinduet til mindre enn fem minutter, sammenlignet med rundt 29 minutter eller mer i vanlige murbygninger. Problemet blir verre fordi omtrent to tredjedeler av lokale bygningsregler er basert på gamle materiellstandarder fra tiår tilbake. Disse standardene tar ikke hensyn til hvor raskt moderne syntetiske materialer brenner når de brukes i modulære ombygginger. En annen faktor som virker imot sikkerheten er de trange rommene mellom containerne. Røyk har en tendens til å samle seg lavere, og varme bygger seg opp raskere i disse smale gangene, noe som faktisk fører til at flashover inntreffer omtrent 40 prosent tidligere enn det vi ser i tradisjonell bygging. Mange ekspertene innen brannsikkerhet anbefaler å oppdatere bygningsforskrifter for å inkludere ytelsesbaserte vurderinger, lignende dem som finnes i NFPA 286-testprotokoller. Denne tilnærmingen ser på faktiske brannprosesser i stedet for bare å liste opp materialer, og gir dermed et bedre bilde av hvordan disse ombygde rommene faktisk oppfører seg under branner.
EN
